Minyak kelapa

Minyak kelapa diekstrak dari biji atau daging kelapa matang yang diambil dari kelapa sawit (Cocos nucifera). Di seluruh dunia tropika, ia menyediakan sumber lemak utama dalam diet berjuta-juta orang selama beberapa generasi.
Minyak kelapa unik dari minyak diet yang lain dan untuk alasan ini, telah digunakan dalam banyak aplikasi dalam makanan, perubatan, dan industri. Apa yang menjadikan minyak kelapa berbeza dengan minyak pemakanan lain adalah blok asas atau asid lemak yang membentuk minyak. Minyak kelapa terdiri terutamanya dari kumpulan molekul lemak khas yang dikenali sebagai asid lemak rantai sederhana (MCFA). Sebilangan besar lemak dalam makanan manusia terdiri hampir keseluruhannya dari asid lemak rantai panjang (LCFA).
Perbezaan utama antara MCFA dan LCFA adalah ukuran molekul, atau lebih tepatnya, panjang rantai karbon yang membentuk tulang belakang asid lemak. MCFA mempunyai panjang rantai 6 hingga 12 karbon. LCFA mengandungi 14 atau lebih karbon.
Panjang rantai karbon mempengaruhi banyak sifat fizikal dan kimia minyak. Apabila dimakan, tubuh memproses dan memetabolisme setiap asid lemak secara berbeza bergantung pada ukuran rantai karbon. Oleh itu, kesan fisiologi MCFA pada kelapa jauh berbeza dengan LCFA yang lebih banyak dijumpai dalam makanan.
MCFA dan LCFA juga dapat diklasifikasikan sebagai asid lemak tepu, tak jenuh tunggal, atau tak jenuh ganda. Minyak kelapa mengandungi 92% asid lemak tepu. Semua MCFA dalam minyak kelapa tepu. Walau bagaimanapun, mereka sangat berbeza secara kimia dari asid lemak tepu rantai panjang yang terdapat dalam lemak haiwan dan minyak sayuran lain.